古城常德历史悠久，日新月异。据史志文献记载，秦昭王三十年，秦将白起率军攻打楚国，一举占领楚之黔中郡。随后命令副将张若留守黔中，张若便在今常德城东筑城拒楚，史称“张若城”。此后二千余年，常德城一直作为郡、州、府、路、军、署、市或县的治所，历经修葺，规模逐渐扩大，街巷逐步增多。明代以前载籍无考，现在只知道明清以来的情况。

    据明《嘉靖常德府志》记载，嘉靖乙未年间（1535），常德城区（不含德山、武陵镇，下同）设有十四坊（坊是街巷的通称），即：

     “珠履坊——府前大街，由下南门出河街”。据传今武陵区委、区政府所在地曾为战国时期楚国令尹（宰相）春申君的宅第，他“养士三千，皆蹑珠履”（镶有珠宝的鞋子），常德人民非常怀念他，特地把今民主街、下南门至河街称为“珠履坊”。

    “庆丰坊——府西大街，上南门由清平门出及新街”（明弘治十年，因修建荣庄王府第，工部郎中陈珂拆迁民房新修此街，故名）。庆丰坊又名丹桂坊。明永乐辛卯年间（1411），武陵人奂忠应试中举，出任安徽宿州同知（知州的副手），他心系乡梓，在府西大街捐建了一个预备仓，每逢丹桂飘香的季节，预备仓便堆满了稻谷。武陵人民为了感谢他，在庆丰仓旁为他修了一座大牌坊，取名丹桂坊，又名庆丰坊。此地后来就叫庆丰坊。

     “绣衣坊——府北大街，出北门街”。此街系明朝监察御史陈策的旧居，他是明朝内阁首辅杨嗣昌四世祖杨瑛的内侄，字廷献，明成化丁未（1487）进士，历任江苏宜兴知县、监察御史、广西与贵州按察史。弘治甲子年（1504）奉命主考河南乡试，科场纪律严明，选才不拘一格，中举者多有真才实学，世人无不称道。其子陈大韶、其孙陈禄都先后中举，祖孙三代被誉为“锦绣之士”、“青骢之马”，邑人为其修建了“绣衣骢马坊”。此地后来就叫“绣衣坊”。

    “宣化坊——府东大街，出东门街”。“宣化”即“宣导德化”之意。因东门临近德山，德山是远古时期的高士善卷隐居之地，是我国德文化的发祥地之一，人们希望广布善德，故名“宣化坊”。

    “振肃坊——按察分司左”。“按察分司”是主管监察与司法的官署，人们希望振肃法纪、执法公正，故名“振肃坊”。

    “激扬坊——按察分司右”。人们希望按察分司激浊扬清、祛邪扶正，故名“激扬坊”。

    “楚西名郡坊——府前”。明嘉靖十六年（1537），常德知府陆垹改建府署衙门时，拆去谯楼大门，新建棹楔一座，并题赠了“楚西名郡”匾额一块，此后，人们就把府前大街（府坪街）称做“楚西名郡坊”。

    “承流坊——县门街左”。“承流”是传承清流之意，旧时把负有时望、不肯与权贵同流合污的士大夫称为清流。

    “泮宫坊——府学街口”。府学在今育英小学附近，“泮宫”即古代之学校，古人称生员（秀才）入学为入泮，故将府学街口称为“泮宫坊”。

    “儒林坊——武陵县学东”。武陵县学在云程巷以北约一里处，即今之大兴街左侧，位于古城之西门。西门是儒学聚集之地，从这里起步而后考上举人、进士再走上仕途者不胜枚举。如宋朝的柳拱辰一家出了五个进士，后来都成了朝廷的命官，人称“五柳”（另四位是柳中、柳应辰、柳猷、柳平），其家都在城西白马湖青林村（今文理学院内）。杨嗣昌、龙膺、陈洪谟三大家族出了几十个进士和举人，下自县官，上至宰相（内阁首铺），跻身仕途者多达百余人，他们都住在大西门一带。丁玲的外祖父余泽春（又名余鹗，鼎城区长茅岭乡官坊湾村余家冲人），其家族聚居杨家牌坊，名为“余太守第”。余泽春和长子余用久都是拔贡，分别担任过云南大理、楚雄知府和华平知县。余泽春的侄子余嵩庆、侄孙余伯琳（字佑铨）、余嘉锡都是举人。余嵩庆光绪丙子年（1876）还考上了进士，历任户部主事、河南偃师与商丘知县、云南大理、楚雄知府。余伯琳历任云南宣威知州、普洱知府。余嘉锡曾任清末文选司主事、民国时期北京辅仁大学文学院院长，是我国著名的目录学家。明清时代常德西门堪称“儒士之林”，故名“儒林坊”。

    “迎恩坊——府河驿前”。府河驿在东城下石柜西头，靠近“递运所”，当时是上级官员或文书由水路至常德的必经之所，人们希望他们给常德带来恩泽，故名“迎恩坊”。

     “元戎坊”和“都帅坊”都在“总兵府前”，即今之卫门口附近。明成化年间，曾在此地设总兵府（后移镇长沙），城防将士均驻此地，故名。

    “壮国坊——常德卫前”。明洪武八年（1375）设“常德卫”，与澧州府等为同一防区，最高长官为指挥使。人们希望“常德卫”能够真正壮国威、保家乡，故名“壮国坊”。

    除上述十四坊之外，明代城区的街巷还有：“大街——东门起抵清平门”（大西门），即今之人民路。“十字街——府西”，即现在邮电局附近的十字街。“上十字街——上南门”，“下十字街——下南门”，“县街——府西近城”，“河街——南门外，临江”，“新街——府西”，“仓口街——府西”。“仓口”即前述邑人奂忠捐建的“庆丰仓”街口。“后街——府北”，“马路街——西门外”，“北门街——由门抵七里桥”，“落路口——清平门外七里”，“高三（山）街——府东”。“梳子巷”、“关王庙巷”在“府西”。“熟米巷”、“贺八巷”在“东门外”，“贾家巷——北门外”，新陂巷——东门外十里”。以上就是明《嘉靖常德府志》所记载的常德城区的主要街巷。

    据清《嘉庆常德府志》记载，嘉庆年间（1796～1820），常德城区由原来的十四坊合并为四坊，即“珠履坊——府治前，由大街出下南门，河街俱是”。“庆丰坊——府治西，由大街出西门，又自上南门至小西门外”。“宣化坊——府治东，由大街出东门，至迎春门外”（迎春门在今市农业局附近）。“绣衣坊——府治北，由大街出北门，至启轩门外”（启轩门在今贾家巷附近）。街巷的变化更大，从《清嘉庆十八年（1813）常德府城示意图》来看，增加的街巷主要有：半边街、沙河、沙湾、籴米街、水巷口、仁智桥、驿码头、木码头、小码头、大码头、上铺街（亦名一铺街），二铺街、三铺街、打铁街、兴隆街、乔家巷、黄土坑、蔡家堰、白果树、水星巷、中仁街、中衢街、千前巷、衣服巷、近圣巷、百顺巷（街）、三板桥、长巷子、方家巷、鸳鸯桥、岩石探花、银房巷、鸡鹅巷、丝瓜井、四眼井、箭道街、卫门口、小西门、云程巷、金家巷、葫芦口、笔架城、铁家桥、鲁家巷、大西门、清平街、栗子林等。

    清同治年间（1862～1874），城区四坊未变，街巷略有变化。据清《同治武陵志府城图》标示， 此时增加了永安街、东湖巷、观音巷等。壮国坊更名为护国巷，岩探花更名为石探花，千乾巷更名为乾前巷。

    民国时期，特别是抗日战争前夕，城区的街巷又有较大的变化。据《常德抗日守城战城垣街巷作战图》所载，新增的街巷有：四铺街、五铺街、回回街、百子巷、西围墙、太平巷、南南街、汉寿街、常清街、沅清街、临沅街、青阳阁、法院东街、法院西街、北门正街、土桥街、北门外正街、皂角巷、皇经台、县正街、忠岳街、骅街口、双忠街、育婴街万寿街、西堤街、太古码头、官码头等。骡马店析为上、下两店，并将“店”改为“甸”。东湖巷分为上、中、下三巷。“石探花”更名为“探花街”。据民国25年（1936）常德县政府绘制的《常德实测户图》记载，当时城区共有大街小巷169条，总长33190米，总面积为161467.5平方米。城区居民约4万人，人均道路面积为4平方米。最宽的街道是府坪街和长寿街（今市一医院门前），宽约10米左右。其余一般街道宽3～5米，小街小巷宽1～2米。

    今人痛惜的是：抗日战争爆发以后，“国人有鉴城垣多无法凭借，敌至即破，而敌人每占一城，则成‘金城汤池’，虽施十倍于敌之兵力，亦无法攻克，于是以为城垣只能供优势武器之敌人利用，不如拆毁，以免资敌。此议一起，一唱百和，由华北而华中。常德在民国二十七年（1938）冬也拆城了，在西门经北门以迄东门，城垣全毁，笔架城一段，则完整无缺。此次常德守城战，以城垣被毁，守军吃亏不小……”（见黄潮如《常德守城战纪实》）。就在1943年冬，日寇侵犯常德，飞机在天上狂轰滥炸，日军在地上放火烧屋，把常德城变成了一片废墟。抗战胜利以后，市民重建家园，因种种原因，战前的一些小街小巷有的合并了，有的改变了走向，数量大为减少。1949年常德解放时，城区只有大小街道79条，总长27594米，总面积127930平方米。

    从1950年起，新成立的常德市人民政府着手改造和扩建旧城，取得了可喜的成绩。1958～1980年，城区街道的建设和发展出现了第一次飞跃。人民路、建设路、青年路、和平街、高山街、汉寿街、北正街和朝阳街等主要街道，都是在这一时期改建、扩建和新建的。一般街道由解放前的4～10米宽，扩建为20～28米宽。到1980年，常德城区共有大街小巷89条，总长52000多米，人口超过20万。1981年～1999年，城区的街道建设与发展又出现了第二次飞跃。1988年，共有街巷102条，总长55000多米，总面积464504平方米。特别是常德撤区建市以后，城市建设发展更快。1992年，共有大小街道122条，总长92000多米。到1999年底，又发展到151条，总长度近300公里，总面积约410万平方米，人均街道面积约8平方米。一般街道都已扩建为30～60米。其中，洞庭大道长7000多米，宽60米，成为横贯城区东西的大动脉。被誉为湖南的“样板街”、“文明示范街”和“全省绿化最美一条街”。武陵大道长5000多米，宽60米，成为纵穿城区南北的主干道。这两条纵横交错的道路，构成了城区“十”字形街道的基本骨架。全城的街道形状由1949年的“一横三纵”（一横：东门至大西门的大街。三纵：下南门至汉寿街，上南门至大兴街，大高山街）变成1988年的“二横三纵”（二横：人民路、建设路。三纵：武陵路、鼎城路、朝阳路）再发展为目前的“十纵十横”。从根本上改变了城区街巷的格局，前后对比，真有天壤之别！

    到2001年，江北城区已有宽阔平坦的主街道170多条；城区道路总面积达421.68万平方米，人均道路面积12.37平方米；城区绿地面积1573公顷，绿地率为32.58%，人均公共绿地面积7.92平方米；绿化覆盖面积1798.43公顷，绿化覆盖率为37. 25%；人口接近50万；建有公园、花园、绿地、广场100多处；新建了利民、建民、锦都、紫兰居、九重天、绿岛等居民住宅小区20多个；城区房屋由过去的1～2层提高到6～8层，人均住房面积由1990年的6.3平方米提高到2005年的11平方米左右。特别是1999年7月1日，全省第一条商业步行街在常德建成，全长560米，宽30米，沿街建有商业大楼10余座，共有经营门面1000多个，营业面积9万多平方米，日均人流量达8万人，日均营业额超过100万元。新建的沅安路全长2.94公里，拆迁居民1700多户，拆迁房屋面积达16万多平方米，投资3个亿。（作者邓申斌）

（编辑：雷春嫍）