明末农民起义领袖李自成的归宿问题，从清初至今，史学界争论不休，但说法各异。主要有两说：一说死于湖北通山九宫山，一说死于石门夹山寺。现在李自成兵败后禅隐夹山寺，圆寂葬于夹山已趋定论。“楚南名刹”夹山寺位于石门县城东南八公里处的夹山。

夹山寺又名灵泉禅院，位于湖南省石门县夹山国家森林公园内，夹山景区核心景点，距石门县城8公里，寺周围山水环绕，景色秀丽。唐代咸通十一年善会大和尚获赐领众僧开山建寺。享有“三朝御修”的盛誉，规模宏大有“骑马关山门”之称。

至明代，由于兵火连年，殿宇大多毁落，佛事衰退，仅有僧众60余名。到清顺治初年，有奉天玉大和尚驻锡于此，率众僧建寺，使禅关重启，规模远超唐、宋、元时期，扩建有大雄宝殿，大悲殿，经殿、天王殿、韦驼庄、山门、涌花亭、洗墨池、玉玺井、放生池、塔林、紫石碑坊以及钟、鼓楼等，誉称为“楚南名刹”。

夹山是誉满东亚的茶禅祖庭，夹山牛抵茶自宋至清一直被列为贡品。

唐懿宗咸通十一年兴建，宋、元、明、清各代屡加修缮，因唐懿宗，宋神宗，元世祖时曾修葺，故享有“三朝御修”的盛誉。原来规模很大，从山门到大殿有“骑马关山门”之说。但几经沧桑，今仅存清代重建的大雄宝殿。

夹山寺在清初为鼎盛时期，至民国时期，殿厢年久失修加之人为的毁拆，日益衰落。新中国建立前只存三殿一厢，1949年后，又经土地改革，“大跃进”、“文革”期间的拆改，大部分建筑无存，仅存唐建大雄宝殿。

夹山寺因有奉天明玉和尚而名噪一时。今寺左大路西侧存奉天明玉和尚石塔墓。民国初年，章太炎受孙中山派遣作为“湘西劳军使”经石门皂市，访得了李自成《梅花百韵》诗五首。1980年石门县文化部门在夹山寺附近获得了许多珍贵实物资料，如奉天明玉和尚墓志、明瓷骨灰坛、《梅花百韵》木刻板等，都说明持奉天明玉即李自成之说者不无根据。

1999年被湖南省人民政府批准为湖南省重点宗教活动场所；夹山风景区于1998年被湖南省旅游局评为“97湖南省最佳景区”，2014年通过“国际生态休闲景区”检查验收。