武陵戏原名常德汉剧，是湖南的地方大戏剧种之一，以常德为中心，流行于湘西北、鄂西南并远及黔东。武陵戏起源于明代，20世纪初，武陵戏兴盛，各地戏班林立，名艺人辈出。现存传统剧目约500个，其中高腔剧目30个，弹腔剧目占90％以上。武陵戏起源于明代，演唱弋阳腔和昆腔。弋阳腔曾受青阳腔影响，并长期和本地傩愿腔、民歌号子相结合，演化为具有地方特色的楚调，即后来的高腔。

清康熙时，昆腔、高腔、秦腔、苏腔等各种声腔都在常德流行，乾隆以后，又融合了弹腔，逐渐形成了别具特色的常德戏曲——武陵戏。十九世纪中叶，弹腔武陵戏班兴起后，弹腔南北路形成为武陵戏的主要声腔。二十世纪初，武陵戏兴盛，各地戏班林立，名艺人辈出。最负盛名的有天元、瑞凝、文华、同乐四大名班。

武陵戏现存传统剧目约500个，其中高腔剧目30个，弹腔剧目占90％以上。弹腔剧目又分共同能演的“江湖戏”与四大名班各所专擅的“一家戏”，“一家戏”从剧目内容到表演、音乐都有它的独特之处，为武陵戏艺术特色的形成作了贡献。

武陵戏，1953年改称“常德湘剧”，1957年又改名“常德汉剧”，1986年定名“武陵戏”。主要流行于常德、桃源、汉寿、慈利诸县市，以及西洞庭湖滨与湘西一带，并远及湖北、贵州部分地区。有高、弹、昆３种声腔，清代末年形成以弹腔为主的局面，采用中州韵与常德方言相结合的统一舞台语言。

在漫长的历史发展和艺术实践中，武陵戏形成了丰富的颇具特色的演出剧目。据不完全统计，共有演出剧目600余出。根据声腔的不同，这些剧目可分为高腔剧目、低、昆腔剧目和弹腔剧目三大类。其中高腔剧目的50余出，低、昆腔剧目20余出，弹腔剧目多达500余出，占整个剧目数的90％以上。

(编辑:雷春嫍)